紫檀是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区，其次是交趾。我国广东、广西也产紫檀木，但数量不多。印度的小叶紫檀，又称鸡血紫檀，是目前所知最珍贵的木材，是紫檀木中最高级的。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。不过此文只讲述一点点小小的雅玩手串，并不开讲木帝的大气作品。
小叶紫檀是传统木材之一，被誉为“帝王之木”。其木质密度大，棕眼小，因木质坚硬，故常用来做家具与珠串。小叶檀为紫檀中精品，通常也简称“紫檀”。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀为最优。常言道：“十檀九空”，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。
紫檀的使用历史悠久，我国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋代崔豹《古今注》中称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。明代，紫檀为皇家所重视。加上海上交通的发展和郑和七次下西洋，各国在与中国的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括紫檀木。后来由于历代皇帝的征集，紫檀大料几乎绝迹。清代所用的紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生。小叶紫檀的难得，也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
小叶紫檀的木质比较硬，没有黄花梨木那样华美，但是其静穆沉古是任何木材都不能比拟的。由于一般的小叶紫檀的家具制作成本是非常高的，难度也相当大，所以小叶紫檀家具的价格较高。
目前市面上比较多的是小叶紫檀所制成的工艺品，一般玩家比较容易收藏。用小叶紫檀做成的臂搁稍作雕刻便显古朴，极具文房雅致;用小叶紫檀做成的雕件厚重大方，透出一种雄浑之气;用之做成的手串佩戴低调中彰显大气。小叶紫檀的性质也决定了其越把玩越有岁月感，这是因为长时间氧化形成的氧化层，使得紫檀里面的油脂在表面形成的保护层，包浆既然承托岁月，年代越久的紫檀，包浆越厚。这种类似清漆罩过的光亮，是用清漆抹、用蜡打出来的光亮所不能及的，它更精光深邃，使得紫檀虽然不是玉，但能呈现出玉石般的珠光宝气，灵气四溢。
小叶紫檀手串佩戴方便、颜色古朴，因而受到很多玩家藏家的青睐。再加上其有很好的养生作用，更是招人喜欢。据《本草纲目》记载：小叶紫檀能够止痛、调节气血、消除关节肿痛的效果，常期佩戴可以安神醒脑、凝神静心、改善肠胃功能。小叶紫檀手串经过盘玩以后，会散发出檀木特有的香味，沁人心脾，可以帮助人们平复心绪。佛教更认为紫檀有祛邪辟邪的功效。据说，佩戴小叶紫檀在左手上能够稳定人的情绪，使人遇事平静、舒缓压力;佩戴在右手上能够化险为夷、消除邪气。所以小叶紫檀手串实在是集健康、吉祥、好玩、大气为一体的把玩之物。
在盘玩小叶紫檀手串的时候，首先要用干净细腻的软棉布来盘，用粗布会破坏珠子表面的氧化层，不利于包浆的形成，所以布一定要用细布。并且棉布要时常保持洁净，切记不能沾上酒精等液体，因为酒精会损坏小叶紫檀的表面导致珠子的颜色不自然。另外，在盘玩紫檀手串的时候的也要把握好力度，切记不要因急于求成而用搓澡巾来猛搓，这样带来的后果会是很严重的。想盘好一串称心的珠子也是需要一定时间和耐心的。正确的盘玩方法，应该是在珠子被氧化一段时间之后轻揉，如果有更好的耐心的话就一粒一粒的揉，这样，一段时间下来，每颗珠子光泽都会上去，并逐渐形成很好的包浆。相信通过这样的方法，自己心爱的手串就能够更加美丽。
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