在国家标准《红木》中，收录了三个树种为鸡翅木：1非洲崖豆木，即非洲鸡翅木，产地在刚果；2白花崖豆木，即缅甸鸡翅木，主要分布在缅甸、泰国;3铁刀木， 分布在南亚及东南亚，另在中国云南、广东等地也有引种栽培。按照标准规定，鸡翅木的必备条件是：崖豆属和铁刀木属树种;木材结构甚细，含水率12%时气干 密度大于0.80g/cm3;木材的芯材为黑褐或栗褐，弦面上有鸡翅花纹。
在历史记载中，鸡翅木被称为“相思木”。屈大均在《广东新语·语 木·海南文木》一条中讲到有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云。子为红豆，可作首饰，同时兼有“相思木”之名。唐诗“红豆生南国，春来发几枝; 愿君多采撷，此物最相思”，即是描绘的这种树。据陈嵘《分类学》，鸡翅木属红豆属(Ormosia)，计约四十种。侯宽昭《广州植物志》则称共计在六十种 以上，我国产二十六种。
“鸂鶒(xīchì)木”有不同的写法，或作“鸡翅木”，或作“杞梓木”。明清家具专家王世襄认为，北京匠师普遍认 为鸡翅木有新、老两种。新者木质粗糙，紫黑相间，纹理浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起芒。老鸡翅木肌理致密，紫褐色深浅相间成文，尤其 是纵切面浮动，具有禽鸟颈翅那种灿烂闪耀的光辉。清中期以后，家具用老鸡翅木的甚少，新的则一直到现在还在使用。
鸡翅木受到钟爱，主要是其 类似“禽鸟颈翅”的漂亮的木纹所致。此外，在民间，人们认为鸡是与传说中的凤最接近的一种动物，故人们认为鸡翅木是一种吉祥的木材，能带来好运。用鸡翅木 做家具时，为了美观，工匠们都会在家具的桌面、椅面等部位，将木材的完整纹路呈现出来，尽量减少拼补。
故宫博 物院副研究馆员周京南表示，据考证，虽然鸡翅木在明代便已经以家具之材出现并使用，但是无论在皇宫还是民间，鸡翅木使用的并不多，使用量与黄(黄花梨)、 紫(紫檀)、红(红酸枝)、楠(金丝楠)相比，可谓相当少。他对新京报记者表示：“故宫曾经出现过几件鸡翅木的家具，例如香几，但是总体数量并不多。”
据名佳红木董事长张正基介绍，目前国内市场上的鸡翅木主要为非洲崖豆木和白花崖豆木，即非洲鸡翅木和缅甸鸡翅木。可以肯定的是，皇宫以及民间发现的鸡翅木老 家具，其材质来自如今缅甸等“南洋地区”。缅甸鸡翅木的成材期大约150-200年，出材率较低，加工难度也大，如果干燥不适当，很容易变形。相比之下， 非洲鸡翅木较大较直，材质软脆，成材颜色略发黄，管孔略粗，硬度稍差。目前，非洲鸡翅木的原料价是3000元左右一吨，缅甸鸡翅木的价格是15000元至 16000元一吨，做成成品后，两者的售价相差一倍以上，缅甸鸡翅木的市场价值更高一些。
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