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黄花梨木，学名降香黄檀木，又称海南黄檀木、海南黄花梨木。生长在中国海南岛吊罗山尖峰岭低海拔的平原和丘陵地区。黄花梨是明清硬木家具的主要用材，以心材呈黄褐色者为好。其纹理或隐或现，色泽不静不喧，被视作上乘佳品，备受明清匠人宠爱，特别是明清盛世的文人、士大夫对家具的审美情趣，更使得这一时期的黄花梨家具卓尔不群，可称为世界家具艺术中的珍品。
黄花梨的木性极为稳定，不管寒暑都不变形、不开裂、不弯曲，有一定的韧性，适合做各种异形家具，如三弯腿，其弯曲度很大，惟黄花梨木才能制作。黄花梨木色金黄而温润，心材颜色较深呈红褐色或深褐色，有犀角的质感。黄花梨木的比重较轻，放入水中呈半沉状态。黄花梨木的纹理很清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见有很多木疖，这些木疖亦很平整，不开裂，呈现出狐狸头、老人头及老人头毛发等纹理，美丽可人，即人们常说的“鬼脸儿”。
明代及清代早期制作的高档家具大多是用黄花梨木所制，唐代陈藏器《本草拾遗》就有“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好”的记载。由于前朝过量采伐，使得清代中期以前黄花梨木材就急剧减少及至濒临灭绝，后来采用酸枝木代替。从已出版的明清家具资料看，黄花梨木有大材，宽半米、长两米的独板平头案都可以见到。
专家们发现，海南的黄花梨做成的家具质重油多，好处显而易见：一是天然顺滑，做成家具不用油漆；二是年代久者自然包浆，颜色越来越好看；三是不长虫、不腐烂，经久耐用。这些好处，都是其他木材所不能比拟的。自从专家高度评价海南黄花梨之后，黄花梨一下子成为收藏家追逐的目标。一些人则是以很低的价格，成卡车地将黄花梨运到了北京。
目前，除了海南出产黄花梨之外，越南北部也有这种木材。但是，越南黄花梨材质稍松，棕眼粗大，加之材料稍多，价格要比海南黄花梨便宜十数倍。过去，人们认为越南黄花梨不是檀香木，与海南黄花梨根本不能相比。近日，经过国家林业部鉴定，这两种木材实际是同一种木材，只是生长的地方不同。都叫做：香枝木。
其实，我国自唐代就已用黄花梨木制作器物。那时黄花梨就产在两广地区。据《博物要览》记载：“花梨产交（即交趾）广（即广东、广西）溪涧，一名花榈树，叶如梨而无实，木色红紫而肌理细腻，可作器具、桌、椅、文房诸器。”明《格古要论》提到：“花梨木出男番、广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可爱，花粗而色淡者低。广人多以作茶酒盏。”这说明那时的黄花梨木，其实就出产于两广和越南，只是近些年来，人们发现了海南黄花梨的优点之后，反而不认越南黄花梨了。
目前，海南黄花梨木已经贵似黄金。每公斤高达9000元。北京红木企业元亨利在红木大观楼摆出整盒金条，征集散旧海南黄花梨木家什，只要通过专家鉴定是海南黄花梨木，哪怕是擀面杖、旧锅盖、瘸腿凳子都可以换金子。1公斤黄花梨木能换40克黄金，价值约6800元。美国旧金山博物馆收藏了一张海南黄花梨木制的精美古代椅子，估价达700万美元，被视为他们的珍宝。2007中国(温州)国际奢侈品展，一套海南黄花梨家具，6800万元的价格独领风骚，并在开展第一天，被几个温州人买走。
随着海南黄花梨的价格高企，越南黄花梨也资源枯竭。前些年，越南已经不许黄花梨出口，目前国内仅有的存材已十分珍贵，价格也已高达每公斤1000元以上。相信不久的将来，越南黄花梨还会继续涨价，以缩小与海南黄花梨的差距。因为，它们毕竟是同一种木头。 |
